La politesse en anglais
S’il vous plait et merci en anglais: vous débutez dans votre apprentissage de l’anglais ou vous souhaitez vous remettre à l’anglais. Votre anglais est encore très hésitant. Cela n’est pas dramatique. Sachez que de simples formules de politesse peuvent déjà vous permettre d’être plus pris en considération par votre interlocuteur anglophone.
La politesse anglaise ne passe pas par le vouvoiement, qui n’existe pas, mais par la construction de la phrase. Une demande directe à l’impératif paraît brutale ; la même demande formulée en question devient acceptable.
D’où l’usage constant des modaux : Could you…? plutôt que Can you…?, Would you mind…? plutôt qu’un ordre. Le passé du modal adoucit — c’est un mécanisme systématique en anglais.
Trois habitudes à prendre
Please beaucoup plus souvent qu’en français, y compris entre proches.
Sorry en toutes circonstances : pour s’excuser, pour interrompre, pour faire répéter, et même quand c’est l’autre qui vous bouscule.
Répondre à un merci : You’re welcome, Not at all, No problem — jamais le silence.
L’essentiel à retenir
- Please partout L’anglais l’emploie bien plus souvent que le français son « s’il vous plaît ».
- Adoucir avec un modal Could you…?, Would you mind…? plutôt qu’un impératif.
- Remercier et répondre Thank you → You’re welcome, Not at all, My pleasure.
- Le ton Une demande directe passe vite pour brusque : mieux vaut en faire trop que pas assez.