Relatives déterminatives et explicatives
Deux relatives peuvent se ressembler à un détail près : une virgule. Et ce détail change complètement le sens de la phrase.
La vidéo distingue les deux types en cinq minutes, avec le rôle exact de la ponctuation. C’est un point de niveau lycée que peu d’apprenants maîtrisent.
Comparez : My brother who lives in Paris is a doctor sous-entend que j’ai plusieurs frères. My brother, who lives in Paris, is a doctor signifie que je n’en ai qu’un.
La relative déterminative
Sans virgule, elle identifie : The students who passed can leave.
that y est admis, et le pronom complément peut disparaître.
La relative explicative
Entre virgules, elle ajoute une information non essentielle : My car, which is ten years old, still works.
that y est interdit, et le pronom ne peut pas disparaître.
Votre action du jour
Écrivez la même phrase deux fois, avec puis sans virgules, et observez ce que le sens devient.
L’essentiel à retenir
- Sans virgule La relative identifie : The man who called is my boss.
- Entre virgules La relative ajoute un commentaire : Paul, who called, is my boss.
- That interdit Dans une explicative, on emploie who ou which, jamais that.
- Effacement Seule la déterminative permet de supprimer le pronom complément.