Temps du passé en anglais: utilisation intensive !
Past perfect, present perfect, et present perfect progressiv : vous n’êtes pas sûr que les anglais utilisent quotidiennement ces trois temsps du passé, alors visionez cette vidéo et soyez convaincus !
Trois temps se partagent le passé anglais, et le choix ne dépend pas du moment mais du lien avec le présent. Le prétérit ferme la porte : l’action appartient à un moment révolu, souvent daté. Le present perfect la laisse ouverte : le passé est mentionné parce qu’il compte encore.
Le past perfect, lui, sert de troisième niveau : il place une action avant une autre action déjà passée. When I arrived, the train had left — le départ précède l’arrivée, et le changement de temps suffit à le dire, là où le français aurait besoin d’un plus-que-parfait.
Le test de la date
Une date précise ou un marqueur clos (yesterday, last week, in 2010, ago) interdit le present perfect. À l’inverse, since, for, already, yet, ever et never l’appellent. En cas d’hésitation, cherchez le marqueur avant de choisir le temps.
L’essentiel à retenir
- Prétérit Action terminée à un moment précis : I saw him yesterday.
- Present perfect Lien avec le présent, sans date précise : I have lived here since 2010. À employer avec since et for.
- Past perfect Une action antérieure à une autre action passée : When I arrived, he had already left.
- L’erreur fréquente I have seen him yesterday est incorrect : avec une date précise, c’est le prétérit.