Utilisation de must et de have to
Quand utiliser must ? Quand utiliser have to ? Voici un point de la grammaire anglaise qui est, soyons honnête, pas toujours facile à maîtriser. Comprenez les règles d’utilisation de ces deux modes et ne faites plus d’erreur !
Les deux se traduisent par « devoir », mais ils ne disent pas d’où vient l’obligation. Must vient de celui qui parle : c’est mon jugement, ma décision. Have to vient de l’extérieur : le règlement, la loi, l’horaire, le patron.
D’où une conséquence pratique : dans un panneau, une consigne écrite ou un contrat, c’est must qui domine, parce que l’auteur du texte est celui qui impose. Dans une conversation où l’on subit la contrainte, c’est have to.
Ce que la négation renverse
You mustn’t call him — il est interdit de l’appeler.
You don’t have to call him — rien ne vous y oblige.
Deux sens opposés pour deux négations voisines : c’est le contresens le plus fréquent chez les francophones.
L’essentiel à retenir
- must Obligation que le locuteur s’impose : I must stop smoking.
- have to Contrainte venue de l’extérieur : I have to work late.
- Le piège mustn’t = interdit ; don’t have to = pas obligatoire. Deux sens opposés.
- Au passé must n’a pas de passé : on emploie had to.